尾索动物主要的生物学特征是（以海鞘为例）： 1、成体外形长椭圆形，身体最外层是被囊，被囊内是一层柔软的外套膜。顶端有2个开口，顶部开口是入水 尾索动物分类 尾索动物分类 管孔，侧面的开口是出水管孔（图），通过海鞘身体的水流对海鞘的生存和保护有重要意义；海鞘无内骨骼，靠水流产生内压以支持身体，同时水流对海鞘的新陈代谢是必需的。海鞘营固着生活方式。 2、幼虫具有典型脊索动物的结构（包括一条脊索、一条背神经管、一条分节的肌肉质的尾）。但是变态以后，除了鳃裂以外，失去了脊索动物的其他结构（如尾及其肌肉、脊索消失，同时神经索变小成为圆形的神经节，外围神经由此向外辐射。咽扩大形成鳃蓝，鳃蓝具有大量覆盖着黏液的有纤毛的鳍条）。这种从幼体至成体结构）。 3、咽部腹侧是内柱，它聚集了碘元素，是脊椎动物甲状腺的同源器官。 4、具心脏（心脏能够改变搏动的方向）和血管。可见淋巴细胞，也可看到脊椎动物适应性免疫系统的退化痕迹。血细胞中包括钒细胞（但这种含钒的色素并没有表现出呼吸功能）。 5、呼吸作用在咽部完成，咽内壁有丰富的毛细血管，当水流经过鳃裂时进行气体交换。 尾索动物图 尾索动物图 6、无集中的排泄器官，仅在肠的弯曲处有一团具排泄机能的细胞。 7、雌雄同体，带有精卵巢，但为异体受精。受精卵发育成为“蝌蚪”状幼虫，幼虫经过变态为成体。无性生殖可形成大量群体，并在围鳃腔处具有一个共同的出口。 8、神经中枢仅是一个神经节，位于入水管孔和出水管孔之间的外套膜上，由此发出若干神经分支分布到身体各个部分。 分类编辑 尾索动物亚门有三个纲：海鞘纲、尾海鞘纲和樽海鞘纲。 尾索动物亚门 尾索动物亚门 尾海鞘纲：是本亚门中最原始的一纲。成体期持续保持着幼虫的特征（幼态成熟）。体表可分泌透明胶质囊，称为住室，动物在其中自由活动。如尾海鞘等。 海鞘纲：通常为底栖固着生活，单体或群体。成体有很厚的被囊。如柄海鞘等。 樽海鞘纲：单体或群体。壳具肌肉带和后部开口的围鳃腔，使樽海鞘能够依靠水的冲力推动身体向前移动。 海底尾索动物 海底尾索动物 如樽海鞘等。