海龟科是生活于海洋中的具角质盾片的大型龟类，四肢呈鳍状，擅长游泳，仅在繁殖期才返回陆地产卵。海龟科动物性食物和植物性食物均吃，引种类不同而有所偏重。平常所提到的海龟是绿海龟Chelonia mydas，背甲长1米左右，最长达1.5米，以游历数千公里而返回出生地产卵而闻名。海龟科体型最小的成员是丽龟Lepidochelys olivacca（左图），背甲通常不到0.7米，最大的成员则是蠵龟Caretta caretta，背甲长1.5米，最大可达2米。棱皮龟Dermochelys coriacea虽然也是海栖龟类，但不属于海龟科，而是单列为棱皮龟科（Dermochelyidae）。