钙质海绵纲以具碳酸钙构成的骨针为主要特征。全部海产，大多生活在沿岸浅海。三种沟系均存在，型一般很小，常呈暗灰色或灰色，一般在10cm之下。骨针顶端常突出体外，致使海绵呈刺状；典型的钙质海绵为辐射对称的瓶状，顶端是出水口，常被竖立的长单轴骨针围绕，称出水口繸。骨针大小不 一，但在分类学上都算作大骨针，有3种基本型：单轴骨针、三辐骨针和四辐骨针，形状多种多样。分两个目：同腔目（Homocoela）：体呈单沟型，体壁薄，无褶叠，领细胞连续分布于中央腔，例如白枝海绵（Leucosolenia）。异腔目（Heterocoela）：体双沟型或复向型，体壁较厚、褶叠，领细胞分布于放射管或鞭毛室内，例如毛壶（Grantia）。

在分类学上,曾长期根据水沟系(单沟、双沟和复沟型)的不同而把钙质海绵分成同腔海绵目(Homocoela)和异腔海绵目（Heterocoela）。80年代以来,有人将钙质海绵分成钙质海绵亚纲（Calcaronea）和石灰海绵亚纲(Calcinea)，两亚纲中都具有单沟、双沟和复沟型水沟系的种类,其区别是前一亚纲在发生中有两囊幼体期,后一亚纲有实囊幼体期。

钙质海绵在地层中的出现晚于寻常海绵（见寻常海绵纲）和六放海绵（见六放海绵纲）。古生代后期保存的优势钙质海绵为紧缚海绵类（Sphinctozoa）;志留纪中期出现了具有小箭袋 Pharetronid型骨骼的石灰海绵；二叠纪紧缚海绵和石灰海绵数量多，变化大。异辐海绵(Heteractinida)、古杯动物(Archaeocyatha)和层孔海绵 (Stromatoporida)3个古生代类群可能与钙质海绵的起源有关。

生长于海洋区域，温水。

多生活于浅海地区。