种类：全世界共有27属228种，台湾现有17属29种

生态：深海底栖或中层，卵生，肉食

巨口鱼科的鱼类可算是巨口鱼目家族的典型代表。它们的头部较大，身体向後延长。大嘴里尖锐的毒牙罗列，某些种类还长了一根短颌须。黝暗的体表上有一层胶膜，被捕获时常会脱落。背鳍靠近头部，其中第一背鳍条较长；除了腹鳍和臀鳍外，在尾柄前还有背脂鳍和腹脂鳍。个性凶猛的蝰鱼是台湾附近海域偶尔可见的巨口鱼科鱼类，它具有下颌能向前极度伸出的大口，而腹侧的发光器则是鉴别的重要依据。

为了能大口吞食难得从上层沉降下来的动物屍体，巨口鱼的口部和一般鱼类不同，它们的上下颌骨有如绞链一般，可极力托出，形成巨大的开口，而其颌骨上密布许多向内弯的尖锐长牙，更是让猎物毫无脱逃的可能。

大口吞食是蝰鱼的招牌动作

部分种类巨口鱼具有日夜、上下水层的垂直洄游行为，即在夜间会随著小鱼虾等饵料生物上浮到生产力高的中表层捕食，天亮时再随小鱼虾等沉降回到深海中层。这些垂直洄游的鱼类可能是靠著视觉来感受光线的明暗，当它们保持在一定光度的水层时，鱼群自然就会随著日落日出而改变栖息的深度。体型较大的巨口鱼则多半停留在下水层，伺机捕食天亮後从上水层沉降回来的小型巨口鱼及其他科的鱼类或无脊椎动物。