颞颥骨不分叉，与翼耳骨相连。无肋骨、顶骨、鼻骨及眶下骨。上颌骨常与前颌骨相连或愈合。牙圆锥状、门齿状或愈合成喙状牙板。鳃孔小，侧位。体被骨化鳞片、骨板、小刺或裸露。背鳍1或2个；腹鳍胸位或亚胸位，或消失。腰带愈合或消失。鳔和气囊或有或无。

大多为海洋鱼类，只有少数生活在淡水中，或在一定季节进入江河。多数为近海底层鱼类，少数为中上层鱼类。多以甲壳类、贝类、幼鱼等为食，其中鲀科，刺鲀科等的牙齿愈合成牙板，能咬碎坚硬的食物。其食道构造特殊，向前腹侧及后腹侧扩大成气囊，遇敌时吞空气或水，使胸腹部膨大成球状，飘浮于水面。许多种类在春夏季向近海移动，在沿岸海区产卵，少数种类进入淡水江河生殖，怀卵量10余万至数10万粒，而翻车鲀却多达3亿粒,为鱼类中怀卵量最高者。

有4亚目11科92属320余种，中国产11科52属106种。

Moloidei

翻车鲀亚目，体高而侧扁，无尾柄，尾鳍常消失。皮肤一般粗糙，无侧线。前颌骨与上颌骨愈合，不能伸缩。两颌牙愈合，形成一喙状牙板，无中央缝。鳃4个，第4鳃弓后方具1裂孔。无腹鳍，无腰带。背鳍1个，高大，无鳍棘；臀鳍与背鳍同形，约相对；背鳍和臀鳍鳍条后延，在体后端相连，形成一“舵鳍”。无气囊，成体无鳔。皮厚如革。仅翻车鲀科。

仅3属5种，包括矛尾翻车鲀Masturus lanceolatus、翻车鲀Mola mola、拉氏翻车鲀Mola ramsayi、斑点长翻车鲀Ranzania laevis和长翻车鲀Ranzania truncatus。体高而侧扁，椭圆形或长方形，后端圆形、截状或尖突。尾鳍消失或退化细小。口小，前位。体粗糙，被粒状突起或光滑，具六角形骨板。无腹鳍，无腰带。其他特征与亚目特征相同。大洋性鱼类，栖息于热带及亚热带海洋，也见于温带或寒带海洋。个体大，行动迟缓，常侧卧于水面。摄食海藻、软体动物、小鱼、水母、甲壳类等。产卵量可达3亿个，是产卵数最多的鱼类。幼体被瘤状突，随年龄增长身体渐变为卵圆形。我国产2属2种，翻车鲀体长可达3～5.5米，重达1400～3500千克，见于黄海、东海、南海及台湾；矛尾翻车鲀尾鳍后缘圆形，无波状凹刻，有一尖矛状突起，故名，见于南海。

Tetraodontoidei

鲀亚目 ，吻圆钝，前颌骨与上颌骨愈合。两颌牙愈合成喙状牙板；中央缝有或无。鳃3对。体被小刺、强棘或裸露。背鳍1个，无棘，位于体后部；无腹鳍，无腰带骨。有气囊，遇敌时吸进空气或水，使腹部膨胀，皮肤上的刺都竖立起来，用以自卫。内脏及血液剧毒，可致人死命。有3科。

有28属120多种。体短粗，皮肤光滑或被小刺。上、下颌分别愈合成 2个喙状齿板，有中央缝。背鳍单个，与臀鳍相似且对生，无鳍棘；缺乏腹鳍。有鳔，气囊发达。肉味细腻而美，但肝脏和生殖腺等均含有河豚毒素。主要为近海底层肉食性鱼类，活动性差，少数可进入淡水中生活。我国有11属38种，其中东方鲀属Fugu=Takifugu、兔头鲀属Lagocephalus、腹刺鲀属Gastrophysus俗称河鲀，肉味鲜美、营养丰富，经济价值较高，但毒素很强，常见如红鳍东方鲀Takifugu rubripes、假睛东方鲀Takifugu pseudommus、弓斑东方鲀Takifugu ocellatus、暗纹东方鲀Takifugu obscurus等。双斑鲀Tetraodon biocellatus原产于东南亚，现常作为热带淡水观赏鱼被广泛饲养，俗称“8字娃娃”。

体圆柱形，腹鳍膜棘大，极侧扁。全身布满粗糙小鳞。背鳍具2根硬棘，但极微小，不易发现；除背鳍外各鳍无硬棘；无腹鳍。上颌牙愈合，在中央具一连合缝，即中央缝，下颌牙完全愈合、无中央缝，故呈三齿状。气囊发达。尾叉形。仅1属1种，即三齿鲀Triodon macropterus，体中央具1圆黑眼斑，分布于印度-太平洋，我国仅见于台湾。

有6属约20种。我国产2属9种。体呈圆筒形，头部与身体前半部又宽又圆，到尾部逐渐短小而呈锥状。背部宽平有气囊，腹部能膨胀。上下颌各具一枚发达的齿板，且无中央缝，故名“二齿鲀”。体被长棘，受惊吓时可竖立。无背鳍棘，无腹鳍，背鳍与臀鳍相对，位置稍后；尾鳍圆形，鳍条9～10根。广布于印度洋、太平洋和大西洋的热带和亚热带暖水海区。仔稚鱼时期随着大洋漂游生活，成鱼后则栖息于岩礁区之浅水域，不善游泳，行动缓慢。白天多半栖息在岩洞或石堆中，傍晚才出来觅食。平时体表的硬棘是伏贴于身上，一旦遇到掠食者攻击的危急时刻时，则会吞水使身体膨胀，体表的强棘引此而竖起，使捕食者无法吞食。肉食性，坚硬的颌齿可咬碎贝类、棘皮动物及螃蟹等无脊椎动物为食。一些种类内脏、生殖腺有毒。

Balistoidei

箱鲀亚目 ，体粗短，包在具3～6棱的体甲内，仅尾部可以活动；体甲由多角形的板状鳞合成。吻稍突出，口小，前位；前颌骨与上颌骨愈合，不能伸缩。牙为门牙状，不愈合成牙板。无侧线。背鳍1个，无鳍棘；臀鳍与背鳍同形，腹鳍消失，无腰带骨；尾鳍圆形或截形。无肋骨。无气囊。包括2科。

包括7属13种。体甲6棱，具腹侧棱、侧中棱及背侧棱，各棱有或无棘突。体甲在背鳍及臀鳍基的后方不闭合。尾部裸露，具有鳞形成得尾甲环。肛门前方具一腹皮褶。热带海洋底栖中、小型鱼类，行动迟缓。我国有2属2种：六棱箱鲀Aracana rosapinto分布于南海，棘箱鲀Kentrocapros aculeatus分布于东海。

包括8属30种。体短而高，包藏于由鳞片特化成的、具有3～5个棱脊的体甲内；尾部裸露，无鳞甲。背鳍一个，短小而无鳍棘；腹鳍消失。广泛分布于印度洋、太平洋和大西洋的热带和亚热带海域。多栖息于热带沿岸区，以藻类与小型底栖动物如海鞘、海绵及软珊瑚等为主食。体表可分泌毒液，起保护作用。我国产4属8种，常见种类有体甲横断面呈三角形的驼背三棱箱鲀（Rhinesomus gibbosus）、体甲为四棱状的粒突箱鲀（Ostracion tuberculatus）及体甲四棱状而头背部具2枚棘突的角箱鲀（Lactoria cornuta）等，大多产于南海。

Balistoidei

鳞鲀亚目 ，体均为长椭圆形，侧扁。尾柄细短，有时具瘤状棘突。吻突出或显著突出。两颌牙1～2行，牙为门牙状、圆锥状或楔状，不愈合成牙板。鳃孔小，侧位。有腹鳍，背鳍和腹鳍有鳍棘。体被骨化鳞或绒毛状小鳞。有腰带骨。无气囊。种类甚多，包括5科。我国现知有5科30属约48种，主要分布于南海暖水区。

有约30属100余种。体侧扁，尾柄细，被绒状小鳞。第一背鳍有鳍棘；左、右腹鳍各具一棘或合有一枚短棘。无气囊。我国有12属19种。最为常见如绿鳍马面鲀Navodon septentrionalis因头形似马而得名，俗称橡皮鱼或扒皮鱼；口小，上颌齿2行，下颌齿单行；无侧线；腹鳍退化，合成一枚短棘。体蓝灰色，鳍呈蓝绿色；产量高。

有11属约40种。体侧扁，长椭圆形或菱形。眼小或中大，上侧位。口小，端位。上下颌每侧常各有1～2行楔状牙齿。背鳍2个，第1背鳍3鳍棘，第1鳍棘粗大，其余2鳍棘短小；第2背鳍及臀鳍相似，基底均较长。左右腹鳍合成1短棘，附在腰带骨的末端，短棘与肛门间常有膜状皮膜。体被中大或小形粗板状厚鳞，不相互覆盖。无气囊。体色美丽。肉食性，以甲壳类、贝类等为食，楔状齿可凿穿贝壳。背鳍鳍棘与支鳍骨摩擦能发声。有些种类肉有毒。主要分布于印度洋-西太平洋的热带浅海区。我国有11属18种，分布于南海，常见的如宽尾鳞鲀Abalistes stellatus、圆斑拟鳞鲀Balistoides conspicillum、波纹钩鳞鲀Balistapus undulatus。

有4属8种。体侧扁，多少被细小而粗糙的鳞，鳞上多少有小刺。口小。各颌齿排列成2列，前列齿呈门齿状，后列齿稍圆。腰带不具活动性。背鳍棘部具3棘，仅第一鳍棘粗大，其它均细弱。尾鳍叉形。我国有3属7种，如三刺鲀属Triacanthus和假三刺鲀属Pseudotriacantus。

有11属20种。牙小，圆锥状，多成1列。背鳍棘6根，最后1根棘不明显，12～18根软鳍条；棘基部较软条基部为长；尾鳍截平或圆形。尾柄短而不向后变细；腹鳍棘强壮，软鳍条1～2根，不明显；鳞片小，菱形，具数根独立的小棘。我国有4属5种，包括拟三刺鲀属Triacanthodes、副三刺鲀属Paratriacanthodes、倒三刺鲀属Tydemania和管吻鲀属Halimochirurgus等，见于南海和台湾。

本目不少种类为有毒鱼类，其内脏含有一种天然毒素，称为河鲀毒素，以卵巢和肝脏所含毒素最强，人畜误食后引起中毒甚至死亡，其中尤以东方鲀属毒性最甚。但是河鲀毒素可作止血、止痛、解痉的药物。

本目有不少种类为经济鱼类，东方鲀（河豚）虽毒素很强，但肉味鲜美，蛋白质含量高，营养丰富，日本、朝鲜和中国不少地方都嗜食河豚，但有危险性，须处理得当。现马面鲀成为产量甚高的经济鱼类之一。