仅2属2种。分布于美洲。大型凶猛食肉性淡水龟类。头部粗大，颚部强劲，并且呈钩状。背甲有3条纵行棱脊，每侧各具12枚缘盾，有3条纵行棱脊；腹甲呈十字型，较小。尾长。拟鳄龟（小鳄龟）Chelydra serpentin背甲长约40厘米，具尾棘，无上缘盾，主要分布于北美洲和中美洲，以美国东南部为盛，有4个亚种。鳄龟（大鳄龟）Macroclemys temminckii背甲长60～80厘米，头部、颈部、腹部具发达触须，具上缘盾，口腔底部有一蠕虫样的附器，常静伏水中，张嘴，借附器诱食附近鱼类，仅分布于美国东南部。我国已有引进，多为小鳄龟。

有4属22种。分布于北美洲。体型小，头大，吻部圆锥形；腹甲盾片少于12枚，腹甲前半部可以活动，可将壳口几乎完全封闭，上板与舌板间或上板与内板间以韧带相连，甲桥很小；尾短。分2个亚科：动胸龟亚科Kinosterninae和麝香龟亚科Staurotypinae，后者有内板，而前者无。栖息于淡水泥泞的环境中，有些种类善于攀爬，肉食性。麝动胸龟属Sternotherus在宠物龟市场上很常见，称为蛋龟。

仅1属1种，即泥龟（美洲河龟）Dermatemys mawii。分布于美洲，包括墨西哥南部、危地马拉和伯利兹。体型较大，背甲长达50厘米以上。栖息于淡水中，也见于海湾、泻湖。史前分布较为广泛，我国也发现过此科化石。

有33属94种，分为龟亚科Emydinae和潮龟亚科（淡水龟亚科）Batagurinae，前者主要分布于美洲，后者主要分布于亚洲、北非和欧洲。头背覆以皮肤，或在枕部具细鳞。背甲略隆起；背腹甲通过缘盾以骨缝或韧带相连，无下缘盾。头、颈、四肢及尾能完全缩入壳中。指、趾多少具蹼，多为水栖、半水栖生活。我国有8属23种，常见如乌龟Chinemys reevesii、黄喉拟水龟Mauremys mutica等。密西西比红耳龟（巴西龟）Trachemys scripta原产于美洲，现已引入中国广泛饲养，为常见宠物龟和食用龟。

仅1属1种，即平胸龟（大头平胸龟）Platysternon megacephalum。分布于中南半岛及我国南方，有5个亚种。背甲扁平，长15厘米左右，通过下缘盾以韧带与腹甲相连。头大，尾长，均不能缩入壳内。头背覆以完整的角质盾片。颚呈强钩曲状，颞部完全为骨片覆盖，眶周仅围以上颚骨及眶后骨。四肢发达，指、趾长而具骨髁，有蹼及爪。腋、胯部有臭腺。生活于山区急流的流溪中。甲桥退化允许前肢在较大范围内活动，故本种善于攀援，可爬树及攀登崖壁，觅食及晒太阳。饲养条件下吃肉类，螺类、蠕虫、鱼等。一般每次产卵2枚。野外已极罕见。

有13属50种。分布于澳大利亚和南极洲以外的各大陆和岛屿。背甲隆起高，头顶具对称大鳞，头骨较短，鳞骨不于顶骨相接，额骨可不入眶，眶后骨退化或几乎消失；方骨后部通常封闭，完全包围了镫骨；上颚骨几乎于方轭骨相接，上颚咀嚼面有或无中央脊。背腹甲通过甲桥以骨缝牢固连结。四肢粗壮，圆柱形。指、趾骨不超过2节，具爪，无蹼。无臭腺。植食性，可以生活在较干旱的环境中。我国仅3属3种：缅甸陆龟Indotestudo elongata、凹甲陆龟Manouria impressa、四爪陆龟Testudo horsfieldi。其它如豹龟Geochelone pardalis、射纹龟Asterochelys radiata、印度星龟Geochelone elegans为宠物市场常见种。