主要分布于北美洲南部，少数种类向北到达加拿大，向南到达中南美洲和加勒比海岛屿；欧洲龟Emys orbicularis分布于欧洲、北非和中东。著名的类群包括锦龟Chrysemys和箱龟Terrapene，前者为小型的淡水龟类，体具鲜艳花纹，受人喜爱；箱龟则可以把壳完全封闭，主要生活于陆地上。

有5种：星点水龟Clemmys guttata、木雕水龟Clemmys insculpta、石纹水龟Clemmys marmorata、牟氏水龟Clemmys muhlenbergii。分布于北美。

有4种：普通箱龟（三趾箱龟、卡罗林那箱龟）Terrapene carolina、尤加敦箱龟（沼泽箱龟）Terrapene coahuila 、斑点箱龟Terrapene nelsoni、丽箱龟（西部箱龟、锦箱龟）Terrapene ornata。产于美国和墨西哥。背甲高，呈圆形，最长可达18厘米。腹甲中间有关节，可与背甲方向收紧连在一起，形成一保护“箱”，将身体的软体部分保护在内。常用来作玩赏动物饲养，杂食性，食蚯蚓、昆虫、蘑菇和浆果。常为美国南部捕鸟犬和猎犬的捕猎对象。普通箱龟产于美国东部至密西西比河流域地区；甲褐色或稍黑，带黄色或橙色斑纹。丽箱龟常见于美国中部开阔平原和多沙地区；背甲顶部扁平，褐色、带辐射状黄条斑。

仅1种，即鸡龟Deirochelys reticularia。分布于美国东南部地区。颈特长，背甲长约10～15厘米。杂食性。

仅1种，即布氏拟龟Emydoidea blandingii。分布于北美五大湖地区。

有8种：红耳龟（巴西龟）Trachemys scripta、大本德红耳龟Trachemys gaigeae、巴西红耳龟Trachemys adiutrix、海地红耳龟Trachemys decorata、北安替列红耳龟Trachemys decussata、安替列红耳龟Trachemys stejnegeri、欧氏红耳龟Trachemys dorbigni、巴哈马红耳龟Trachemys terrapen。红耳龟（巴西龟）Trachemys scripta原产于美洲，以巴西为主。有10余个亚种，其中密西西比红耳龟Trachemys scripta elegans是国际市场广泛交易种。因其个体大、食性广、适应性强、生长繁殖快、产量高、抗病害能力强、经济效益高的特点，我国引进养殖。幼龟亦常作宠物饲养。逃逸后与本土龟种具有强力竞争力，是重要外来入侵物种。性别鉴定：雌龟背甲较短且宽，腹甲平坦中央无凹陷，尾细且短，且泄殖孔位于腹甲以内。腹甲的2块肛盾形成的缺刻较浅，缺刻角度较大。或用手指按压龟四肢使其不能伸出，泄殖孔分泌出液体，即为雌龟。雄龟背甲较长且窄，腹甲中央略微向内陷，尾粗且长，尾基部粗，泄殖孔位于腹甲以外，距腹甲后缘较远。腹甲的2块肛盾形成的缺刻较深，缺刻角度较小。或用手指按压龟四肢使其不能伸出，其生殖器官会从生殖孔中伸出，即为雄龟。

仅1种，即锦龟Chrysemys picta。分布于美洲。适应性强，色彩鲜艳，是极受欢迎的宠物龟。

有9种：阿拉巴马红腹彩龟Pseudemys alabamensis、红腹彩龟（甜甜圈龟）Pseudemys concinna、普通彩龟（细纹甜甜圈龟）Pseudemys floridana、里奥格兰德彩龟Pseudemys gorzugi、佛州红腹彩龟Pseudemys nelsoni、佛州彩龟（佛州甜甜圈龟）Pseudemys peninsularis、美国红腹彩龟Pseudemys rubriventris、素望尼彩龟Pseudemys suwanniensis、德州彩龟 Pseudemys texan。分布于北美。

仅1种，即欧洲泽龟Emydoidea blandingii。广泛分布于欧洲、西亚和北非。是欧洲最常见的原生龟种之一，也是龟亚科唯一不产于美洲的一种。