麝香龟亚科中的三种龟(S.salvinii，S.triporcatus和C.angustatus)以背甲上那三条纵向的龙骨样突起，巨大的体型(指麝香龟属而言)以及好斗的性格倾向而著称。C.angustatus可从上腭的两个尖利的突起进行鉴别。而S.salvinii与S.triporcatus相比，体型较小，背甲也较为宽阔而扁平。

麝香龟属下有四个种是公认的。Sternotheruscarinatus，即稜背麝香龟(theRazor-backedmuskturtle，译注：另有剃刀泥龟，屋顶龟等译名)，名副其实，这种龟有着斜度极陡的背甲，由正前方看去，龟体呈三角形。与Sternotherus和Kinosternon中的其他种类不同，它的胸甲只有十片。平背麝香龟(theFlattenedmuskturtle)，学名S.depressus，同样是个很合适的名字，它的背甲十分地扁平和宽阔。过去它曾被认为是S.minor的亚种。巨头麝香龟(theLoggerheadmusk)，学名S.m.minor，它的背甲的形状界乎于S.depressus和S.carinatus之间。像其他种类一样，S.minor下的种类，在胸部的胸盾和腹盾之间也长着一个薄弱的铰链关节。S.minorpeltifer的脖子上长有明显的条纹，而与巨头麝香龟看来有所不同。最广为人知的一种麝香龟，S.odoratus，即普通麝香龟(theCommonmuskturtle)，或者偶然也被人称为Stinkpot，有小型的腹甲，并且在脸部两侧，从喙部往后，直到眼旁，长着两条与众不同的花纹。