蘑菇珊瑚也会变性：原是生活压力所致 
据英国报道，不经手术就能变性是一大奇迹，但一些动物都能实现，包括一些鱼类、虾、蜗牛和蠕虫。如今，以色列特拉维夫大学的科学家发现蘑菇珊瑚也加入了这一行列。这是首次研究表明珊瑚可以任意变性，从公的变成母的和从母的变成公的都没问题。 

了解珊瑚的变性原因和时间有助于科学家开展对珊瑚的保护工作。而且，此研究也对了解这些珊瑚的进化史和生物学提供了一个迷人的窗口。 

负责此项研究的特拉维夫大学的动物学家约西·劳亚表示，先前没有报道说珊瑚能变性。“我认为这一发现对所有珊瑚礁科学家来说都是一大惊讶。” 

蘑菇珊瑚属于蕈珊瑚，是独居的移动品种，生活在太平洋和印度洋。蘑菇珊瑚虽然丰富多样，但科学家对它们的繁殖知之甚少。为更多地了解这一方面，劳亚和同事前往日本冲绳岛附近的水域考察珊瑚，因为这里有成千上万的蘑菇珊瑚，仅种类就有好几十种。2004年，他们从二种蘑菇珊瑚品种中收集15个样本，进行称重和测量，并打上了标签。之后，他们将这些样本带回实验室里进行养殖。同年7月，在此珊瑚长成“满月”之后的大约5天，科学家发现这些蘑菇珊瑚同时产卵产精子。 

初步分析显示每个珊瑚要么产精子要么产卵子。虽然有些珊瑚品种是雌雄同体，但蘑菇珊瑚要么是公的要么是母的。科学家以为自己弄错了，于是在2006年和2007年进行了重复试验，结果发现更加令人震惊：他们发现许多蘑菇珊瑚都变性了。劳亚表示，当蘑菇珊瑚还年轻时，它们多是公的，因为相对产卵来说，产精子消耗的能量要少。当此珊瑚达到临界大小时，它们更多地变成了母的。一些植物也是这样，只是蘑菇珊瑚属于动物王国。由公变母是一种成长的自然进步，而此珊瑚反过来却由母变公，这表明它们承受有生活压力，需要保护其栖息地，避免污染和升温。劳亚的这一研究成果发表在最新出版的英国《皇家学会学报B》辑上。

蘑菇珊瑚张开大口吞食月亮水母

据英国每日邮报报道，摄影师在海洋水下世界拍摄到富有戏剧性的一幕——珊瑚大口吞食月亮水母！

这是迄今第一次拍摄到珊瑚吞食水母，月亮水母除了要躲避鸟类和海龟的猎捕，令它们意想不到的是蘑菇珊瑚也能将其吸入口中。科学家在以色列红海进行海底勘测时拍摄到珊瑚吸食咀嚼水母的一幕。

由于洋流使得海水中营养物质增多，促使水母季节性大量繁殖，年初，以色列特拉维夫大学的奥姆瑞－布隆斯廷（Omri Bronstein）和巴赖恩大学的高尔－迪肖恩（Gal Dishon）在海底潜水时拍摄了这组图片。

研究小组成员阿达－阿拉马尤（Ada Alamaru）说：“我们在海底勘测中非常惊奇地发现一些蘑菇珊瑚非常活跃，它们以月亮水母为食。当我们拍摄这一幕时真得很难以相信自己的眼睛！” 然而令人费解的是珊瑚是如何捕捉到水母，蘑菇珊瑚的直径为10英寸，虽然它并不附着在海底，但它的活动范围十分有限。阿拉马尤告诉英国广播公司说：“这是我们第一次拍摄记录珊瑚吞食接近自己身体大小的水母。事实上我们观看到许多珊瑚吞食水母的现象，而不是仅仅一例。”

不像其他珊瑚一样，长着大嘴的蘑菇珊瑚喜欢独立生活，并不与其他珊瑚连接在一起生成珊瑚礁。蘑菇珊瑚的主要食物包括直径仅有1英寸的微型浮游生物，而月亮水母的直径达到5英寸，接近于这种珊瑚体型的一半。 这项研究发现发表在国际珊瑚研究协会期刊《珊瑚礁》上。