水晶巴丁鱼体侧扁，略呈纺锤形。头较小稍扁，具2对须。腹鳍基部和肛门之间的中央线上无皮质棱突。背鳍位置在腹鳍上方，无第二背鳍，背鳍具一硬棘。胸鳍各具一带锯齿硬棘。臀鳍较长，具28-32鳍条。脂鳍小，不与尾相连。由于其生活环境不同，其体色也不同。该鱼体幼稚期身体半透明微红色，体长到10厘米时呈淡红色，之后随着年龄的增长，由淡红色转变为粉红色，成鱼为亮银白色，背对背部及各鳍稍带粉红色，甚为美观，该鱼体型和游泳姿态优美，除作为优质食用鱼外，并可作为观赏鱼蓄养。

水晶巴丁鱼是热带、亚热带鱼类，耐寒能力与罗非鱼相当。喜集群，栖息于水体中下层，性活泼，常见跃于水面。鳔内密集分隔为大量泡状的呼吸小室，并高度毛细血管化，为重要的呼吸器官，能在空中呼吸。对低氧的耐受力强，养殖的鲤科鱼类严重浮头时，其仍能正常生活，能长期在污水中栖息生存。但该鱼对低温耐受能力弱，生长适温为23℃-30℃，水温超过35℃摄食减少，水温13℃时活动减少并停止摄食，致死温度8℃-11℃。该鱼对水质条件具有很强的适应能力，肥水或瘦水皆宜养殖。

水晶巴丁鱼是杂食性鱼类，食性广，对饲料的蛋白质含量要求不高。可食水中各种有机碎屑、豆饼、米糠、玉米等人工饲料，甚至残羹剩饭。幼苗期主要捕食小型浮游动物，体长1厘米左右时喜食轮虫、小型枝角类，体长1厘米以上以摄食刚孵化的鲮鱼水花及摇蚊幼虫（红虫）为主，体长2厘米以上可投以鳗鱼料及鲮鱼水花，体长3厘米以上则可以以罗非鱼配合饲料为主，饲料成本不高，较易管理。

水晶巴丁鱼生长迅速，在马来西亚的水温条件下，1龄鱼体重达1.5-2千克，2龄鱼4千克以上；引进我国的鱼苗，饲养4个月，体重可达450-500克/尾。据测定，在鱼种放养密度为2500尾/667平方米，人工投饵饲养6个月，体长可达34.5厘米，体重可达600克，平均日增重3.33-5.01克，是淡水鱼类中生长速度较快的一种。水晶巴丁鱼到达体长20厘米前，其体长增长速度比体重增长速度快；全长到20厘米后，则体重增长比体长增长速度快，在我国南方，其增长增重速度夏季达到峰值，之后其增长增重速度放缓，甚至在冬季停顿。

水晶巴丁鱼雌、雄鱼3龄性成熟。通常该鱼性成熟体重3.5千克以上，在性腺成熟前或非繁殖季节雌、雄难于区分，而在繁殖季节可根据体形和生殖孔来区分。每年的3-11月份为该鱼的繁殖期，夏季是繁殖高峰期。该鱼卵巢较大，呈“V”字状，位于腹腔上部脊椎下方，怀卵量10万粒左右，卵圆球状，黄绿色透明，具粘性。性成熟后每年产卵1次，产卵水温为28℃-30℃。水晶巴丁鱼在人工饲养条件下，不能自然繁殖，但可采用催产技术进行人工繁殖。亲鱼培育一般用传统的饲养方式，选3龄后备亲鱼用专池培育，每667平方米放养200-300尾。每天投喂人工配合饲料，早、晚各1次，常用的饲料有罗非鱼配合料和豆饼，花生饼等。当水温稳定在28℃以上时，挑选培育成熟的亲鱼，移入特定的水泥池注射催产剂催产。亲鱼催产10小时后可挤卵、挤精进行人工授精，受精卵脱粘后移入网箱孵化，水温28℃-30℃约8小时孵出，仔鱼移入水泥池开花、标粗，开口饲料主要为摇蚊幼虫。

鱼种培育：鱼种培育池无特殊要求，一般以水泥池为理想，面积80平方米左右，水深80厘米，水面覆盖少量水浮莲。培育前期可投喂健康红虫，鱼苗长至2厘米时，可适当投喂个体比巴丁鱼小的鲮鱼鱼花，后期可投喂鳗鱼饲料或罗非鱼饲料。培育期间，水体要经常消毒，饲料要干净卫生，并适时换水和吸污。经10-15天的培育，大部分规格可达到4-5厘米，转入池塘养殖培育商品鱼。

商品鱼饲养：池塘面积一般以3333-4667平方米（5-7亩）塘为宜，水深1.5-2米，放养密度2000-3000尾/667平方米，投饵量为鱼体重的3%-6%，每天投饵2次，投饵时间为上午8时，下午5时，饲料以罗非鱼配合饲料为主，管理上注意水色的变化，保持一定的透明度，适当施放微生物制剂调节水质，效果更好。该鱼对水质要求与罗非鱼对水质要求相同。