体延长，前部呈圆角状，后部侧扁。头较小，吻短。眼小，口裂较大，两颌齿强大。体光滑无鳞。

眼小且圆，侧上位，位于上颌中部上方，被1层半透明的皮膜，眼间隔略凸。鼻孔每侧2个，分离，前鼻孔短管状，位近吻端，后鼻孔圆孔状，位于眼前上方。口大，端位，上下颌几等长，口裂伸达眼后方，上颌前端略向下弯曲。上下颌齿各l行，侧崩，向后方弯曲，鳃孔较小，裂缝状，侧下位。肛门位于体中部略前。体无鳞兀侧线，侧线孔不明显。背鳍1个，不发达，与尾鳍相连，起点位于鳃孔前上方。尾鳍尖形。臀鳍不发达，与尾鳍相连，起点紧位于肛门后方。无腹鳍。无胸鳍。体黄灰色，躯干部和尾部具15～22条褐色碎斑状横带，头部具大小不等的斑点，体侧上部分横带间另具大小不等的斑点，体侧下部分和尾部无斑点。

体中长，较侧扁，尾部长略大于头与躯干部长。头中大，锥形。眼小而圆，被半透明的皮膜。眼间隔宽，隆起。鼻孔每侧2个，分离；前鼻孔短管状，近吻端；后鼻孔较大，无皮瓣或短管，位于眼前缘上方。口大，前位，口裂伸达眼的后方，口裂长几为头长1/3。上下颌约等长，或上颌稍突出。牙尖锐，侧扁；上下颌牙一行，前方牙的前后缘具锯齿，后方牙锯齿不明显；前颌骨齿一行，与上颌牙同形，中间具1~3个大犬牙，可以倒伏；犁骨牙一行，较小。舌附于口底。鳃孔窄小，裂缝状。肛门位于体中部稍前方。
体无鳞，皮肤光滑。侧线孔不明显。背鳍起点在鳃孔的前上方。臀鳍起点在肛门后方。背鳍、臀鳍和尾鳍较发达，相连续。无胸鳍。体淡白色，由头部至尾端具15-22条绿褐色横带，有时呈断续现象。体背侧方横带之间和头部均散布不规则绿褐色斑点，腹面无斑点。

分布于印度洋和太平洋。我国南海、东海、黄海和渤海均产之。

凶猛性底层鱼类，游泳迅速，通常栖息于水深50～80米、泥沙底海区。渔获物一般体长350～450毫米，大者可达600毫米以上。 为我国沿海习见经济种类。“海鳗鲞”亦为名贵食品。

分布于印度洋和太平洋。中国南海、东海、黄海和渤海均产之。