波纹裸胸鳝体长最长可达150厘米。

体延长而呈圆柱状，尾部侧扁。背鳍起点约在口裂和鳃孔间。脊椎骨数131-133。体色黑褐，头部黄色，身体满布白色波浪状的交错纹线；花纹延伸到背、臀尾鳍部分。

体长为体高12.0-18.4倍，为体宽17.2-28.7倍，为头长5.4-8.9倍。头长为吻长4.6-6.5倍，为眼径18.8倍(体长814毫米)或6.8-9.7(体长317-623毫米)倍。

体长鳗状，稍侧扁，尾部稍长头与躯干的合长，前者为后者1.1- 2.0倍。头中等大。吻短钝，吻长为眼径4.1(体长814毫米)或1.5(体长317-623毫米)倍。鼻孔每侧2个；前鼻孔位吻端，呈管状；后鼻孔位眼前缘上方，不呈管状。眼较小，椭圆形，侧位较高。眼间隔较窄，稍大于眼径，略平坦。口裂大，眼后部的口裂长于头长。头长为口裂长2.0-2.8倍。前上颌骨齿1行为较大犬齿，中间有可倒性齿3个。上颌齿1行，细小，向后倾斜，呈锯齿状排列，幼鱼前方内侧有可倒性齿2-3个。犁骨齿1行，细小。下颌齿1行，前部较大，后部较小，向后方倾斜。鳃孔小缝状。肛门位于体腹面中央稍前。

体完全无鳞，皮肤光滑，侧线孔不明显。背鳍起点在鳃孔的前上方，其后端与尾鳍连续，尾鳍又与臀鳍连续。臀鳍起点紧位于肛门的后方。无胸鳍。

体上有许多黑褐色横斑，斑形不规则，斑间有淡黄褐色线纹相隔，形成不规则的网状纹，此网纹在体长317-623mm的标本中呈线状网纹，而在体长814mm的标本则呈波纹状。头上、背方及腹部斑纹细小。吻与颊部暗黑褐色。

生活在砾石底质的潟湖、礁坡，生活于珊瑚礁浅海中，常隐藏于珊瑚礁洞穴内，袭食各种鱼类及无脊椎动物，具有侵略性和领地性。

波纹裸胸鳝分布于印度太平洋区，从红海、东非至法属波里尼西亚，北起日本，南迄大堡礁海域。

中国产于西沙群岛，台湾海域以及福建沿海等。

波纹裸胸鳝栖息深度9-110米，体长可达150厘米。因是底栖性鱼类，为暖水性底层鱼类，生活在砾石底质的潟湖、礁坡，夜间觅食，属肉食性，以鱼类、章鱼、甲壳类为食，具有侵略性和领地性，口具利齿，对闯入其领域范围会做出攻击，造成创伤。 

波纹裸胸鳝常以锐齿伤人，咬伤潜水者及水下作业者，为咬害鱼类之一。潜水时应多加注意。在海南岛民间常将该鱼煅灰，作药用，同时可供欣赏。

南海诸岛及台湾罕见鱼类，一般可供食用，但生活于珊瑚礁者因食物链关系，有时肉含珊瑚礁鱼毒素，毒性强，其鲜肉、干肉及煮过鱼肉均有毒，食鱼时需加注意。在台湾曾发生食用波纹裸胸鳝中毒案例，大陆及海南岛者尚无中毒之报道。

根据世界自然保护联盟红色名录列为：未予评估。