韦德尔氏海豹，又称威德尔海豹、威氏海豹或威德尔氏海豹，是海豹科下韦德 尔氏海豹属的唯一种动物。它是由一位英国的南极的航海探险家詹姆士·威德尔所命名。韦德尔氏海豹，又称“僧海豹”，是一种极古老的生物，因而有“活化石”之称，它们曾被记载于亚里士多德的书中，也是哥伦布在“新大陆”最先看到的海豹。韦德尔氏海豹曾经遍布太平洋、加勒比海及地中海，现今世界上大约只有80万头。 

韦德尔氏海豹，体长3米左右，体重300多公斤，雌性略大于雄性。它背部呈黑色，其 他部分呈浅灰色，体侧有白色斑点，其数量约75万只。它在冰上繁殖，每胎产一仔，乳汁脂肪含量高，幼仔显得格外肥胖可爱。威德尔海豹出没于海冰区，并能在海冰下度过漫长黑暗的寒冬。它靠锋利的牙齿，啃冰钻洞，伸出头来，进行呼吸，或钻出冰洞，独自栖息，少见成群现象。雌性多栖于冰面，雄性多在水中，二者在水中交配,喜欢在水里。

拉丁文学名：Leptonychotes weddellii），又名威德尔海豹、威氏海豹或威德尔氏海豹，是海豹科下韦德尔氏海豹属的唯一种动物，由一位英国的南极的航海探险家詹姆士·威德尔(James Weddell)所命名。

这种海豹主要分布于南极周围、南极洲沿岸附近海域，目前大约有80万头。体长约3米，雌性体形大于雄性，以鱼类、头足类等海洋中的生物为食。布范围

韦德尔氏海豹主要分布于南极周围、南极洲沿岸附近海域。

韦德尔氏海豹是长潜和深潜的优胜者，以鱼类、头足类等海洋中的生物为食。如：乌贼和磷虾等。捕食时可潜到水深达 500 米的地方，维时 20～73 分钟，但通常在 25 分钟以内。因为要返回气孔呼吸，它们潜泳捕猎时的「作战半径」不会太远，最远纪录是 12 公里。

韦德尔氏海豹需要不断浮出水面进行呼吸，每次间隔时间为10～20分钟，最长可达70分钟。在无冰时，浮到水面呼吸很容易，然而，当海面封冻时，呼吸便成了韦德尔氏海豹的一大难题了。当韦德尔氏海豹被封在海冰或浮冰群的底层时，就无法随时浮出水面进行呼吸，它闷得无法忍受时，就不顾一切大口大口地啃起冰来。费尽了平生之力，啃出了一个洞，它才能钻出洞外，有气无力地躺着，尽情地呼吸着空气。然而，它的嘴磨破了，鲜血直流，染红了冰洞内外；它的牙齿磨短了，磨平了，磨掉了，再也不能进食，也无法同它的劲敌进行搏斗了。正是由于这种原因，本来可以活20多年的韦德尔氏海豹一般只能活8～10年，有的甚至只活4～5年就丧生了。更严重的是，有的韦德尔氏海豹还没有钻出洞口，就因缺氧和体力耗尽而死亡。

为了保存自己用鲜血和生命换来的冰洞，韦德尔氏海豹每隔一段时间就要重新啃一次，避免洞口被再次冻结。这样，冰洞就成了它进出海洋、呼吸和进行活动的门户。

韦德尔氏海豹是独行动物，但雌性在繁殖季节会成群地聚集，数量可多至 100 只。当雌性海豹在冰上哺育时，雄性会留守在冰下海底守卫领海和气孔，变相独占了上面的雌性海豹。

相对于一般的海豹，由于韦德尔氏海豹较为温驯，而且牙齿没有吃蟹的其他海豹尖锐，这使捕食它们的鲸类更为喜爱捕食。[1] 

韦德尔海豹在冰上繁殖，每胎产一仔，乳汁脂肪含量高，幼仔显得格外肥胖可爱。韦德尔海豹出没于海冰区，并能在海冰下度过漫长黑暗的寒冬。

韦德尔海豹甚至整个冬天都生活在南极。它们生活在冰面下的海水中，所以不惧怕上面肆虐的暴风雪。但它们整年的时间都必须接触到空气，因为要呼吸。因此它们靠牙齿的力量始终保持着呼吸孔的畅通。只有不停地刮擦冰面才能接触到外面的空气，但是这样做，那也意味着牙齿会磨损得很厉害，以至于不能捕猎，所以韦德尔海豹都会很年轻就离开这个世界，一般寿命为20年左右。

韦德尔海豹用鲜血和生命换来的冰洞，是海洋学家进行海洋生态环境研究的极好场所。海洋学家可利用这些冰洞采集海水样品，从而进行海洋化学和海洋生物学的研究；还可以把各种海洋学仪器放进冰洞，进行海洋物理学等学科的研究。假如用人工钻这样一个冰洞，要耗费很多人力和物力。因此，人们把韦德尔海豹称为打孔巨匠和海洋学家的有力助手。

南极韦德尔海豹还是优秀的潜水者，它可以潜入600米的深海，历时1小时之久。这种深潜和长潜的奥秘在哪里？科学家在实验室模拟现场进行了研究，发现潜水时韦德尔海豹的生理功能发生很大的变化，以适应下潜的需要。

下潜时，韦德尔海豹的心脏跳动立即从每分钟55次下降到15次，心脏的血流量，从每分钟40升降到6升。其他大多数器官只能得到正常血量的5～10%，但血压正常，依然保持160毫米汞柱。

下潜时血糖大量下降，上浮后开始的5～10分钟仍然继续下降，但此时心功能却大幅度提高。下潜时由于不能进行呼吸，体内贮存的氧气不久就近乎枯竭，葡萄糖的代谢只能通过无氧酵解的途径变成乳酸，因此，血液中乳酸的浓度很高，达正常值的3倍。上浮后乳酸浓度迅速下降。下潜时所需要的能量是由乳酸供应的。

肺的代谢延缓，并能吸收乳酸，这与平时不同，平时海豹的肺是利用葡萄糖而进行代谢的。

下潜时脑的代谢还不太清楚，如果也是利用乳酸，那么脑中葡萄糖的代谢要比原来高8倍，才能满足需要；如果不是这样，那就是说，没有氧也能满足脑对能量的需要。实际上，下潜70分钟后，脑消耗的糖仅占总量的33%。

令人奇怪的是，那么多乳酸是从哪里来的呢？脑和肺不可能制造乳酸，它一定是从海豹身体的其他部位来的。实验表明，乳酸来自肌肉和皮肤，因为这些部位的血流量很低，仅占15%。由于血少缺氧，这些器官只能进行无氧代谢，产生乳酸。然而，无氧代谢产生的能量是很少的，怪不得自流量很少的那些器官会消耗那么多葡萄糖，去产生乳酸。

韦德尔海豹脑对氧的消耗量极低，这对潜水是很有利的。韦德尔海豹血液中含有1000毫克分子的氧，脑在70分钟仅用去血氧的3～4%，而人脑在同样时间内要用去血氧的90%。韦德尔海豹心脏在70分钟内用去14%的氧，而人心脏却是57%。仅从韦德尔海豹脑和心脏的耗氧量来看，它还有延长潜水时间的潜力。

与人相反，韦德尔海豹的脑袋小得可怜，只有人脑的5%左右。那么一个庞然大物，长着一个不到体重1/1000的小脑袋，并非没有道理，这可能是韦德尔海豹能适于深潜和长潜的奥秘之一。 [2] 

海豹是对鳍足亚目种海豹科动物的统称，这是一类身体成纺锤体型、四肢退化成鳍状的哺乳动物，海豹的头圆颈短，没有外耳廓，因为它们的脸部长的像猫从而得名海豹，以区别鳍足亚目其他两个科（海狮科、海象科）的动物。它们高度适应海洋中的生活，多数时间在海洋里活动，遍布整个海域，以南极沿岸数量最多。