鰕虎鱼体长，前部略呈圆柱形，后部侧扁。体长约10余厘米；头部大而长，头高稍低于体高。吻长，前端钝圆，正中有一隆突。眼中等大，呈背侧位。眼间隔窄，稍凹。口大，略成斜形。下颌稍短，上颌后端终止于眼前缘的下方或稍后。唇厚。舌宽，前端呈截形。齿尖锐，呈锥形，上、下颌均排列成狭带状。鳃孔略向前下方延伸至胸鳍基底下方；峡部颇宽。鳃耙短，甚粗。体大部分被栉鳞，项及胸部被小圆鳞，头部除后头、颊上部及鳃盖上部被小圆鳞外，其他部分均无鳞。体侧鳞纵列鳞46～50，横列鳞约17。背鳍2，Ⅷ，14；第1背鳍较低，鳍棘细弱，平放时，不达第2背鳍起点。第2背鳍较高，平放时，后部鳍条常可达尾鳍基部的副鳍条。臀鳍12～13，起于第2背鳍第4鳍条的下方，约与第1背鳍等高。胸鳍尖圆19～21，约与腹鳍等长。腹鳍Ⅰ15。尾鳍后缘呈尖圆形。体上部灰褐色，下部较淡。体侧有不明显的暗斑5～6个。吻部色较深，颊部有暗色条纹。背鳍有排列成3～5斜纵行的暗色斑点；尾鳍有波状横纹7～10条。栖于沿海及河流中。多居于水的下层。以小虾、小鱼等为食。分布我国沿海各地，以南部尤多。

平时分散居住在石隙里，用强有力的吸盘状腹鳍攀附于石壁，觅食时才从石隙中外出。成鱼喜吹跳跃，有时跳出水面，有时从一块石上跳往另一块石头。鰕虎鱼一冬龄达性成熟，每年4-5月，亲鱼开始集群，雌雄鱼互相嬉戏追逐，进行生殖活动，雌鱼用鳍翻动沙粒，将卵产于沙穴中。1-2厘米的幼鱼喜欢逆水群游。每当暴雨过后，山洪下泻的两三天内，水温上升至22℃以上，洪水陡涨并转清而流速加快时，幼鱼便于白天纷纷从湖中拥入小河，与河中幼鱼汇集结群沿着河流两侧逆流向上奋进，并不停地吞食从山涧冲刷下来的水生昆虫和浮游生物。它们晚上则沉入水底用吸盘吸附于砾石上或躲在石头缝隙中休息。4厘米以上的成鱼较少有成群溯水的现象。栉鰕虎鱼个体虽小，但性极贪婪凶残，经常采用袭击的方式吞食底栖性的更小的鱼，或用胸鳍挖掘与翻搅水底泥沙，寻找底栖无脊椎动物，以便吞食。

补肾壮阳。适用于肾阳虚弱的腰膝酸软、肢冷畏寒、阳痿早泄等症。

鰕虎鱼除鲜食外，作为商品的均为干制品。通常制法为：将鱼洗净晾干后，放入锅内，用文火烤干，并放入少量食油翻炒，待呈金黄色时取出，再晒一天即可装袋投放市场。每5公斤鲜鱼可加工成1公斤干鱼。鱼干的烹饪方法多为泡发后炒蛋、蒸蛋、氽汤或略煮后加麻油、酱油凉拌成冷盘，一贯被视为席上之珍品。在安徽琴溪一带，它还是名贵的饮茶珍品。当地群众每年清明前后，把捕捞之小鱼，烧盐开水（伴有茴香、茶叶、食糖等作料）炝熟，用炭火烘干，制成鱼干后，仍保持栩栩如生的状态：宽嘴微张，小眼圆睁，鳍乍而尾曲。用琴鱼沏茶，犹如鲜活鱼儿在杯中团团戏游，入口清香味醇，别有一番情趣

鰕虎鱼得脂肪肝
在江东路一家酒店吃饭，看见水缸里有一条奇怪的鱼，肥胖臃肿，都游不动了，服务员说是鰕虎鱼，养了半年没人买，天天喂食过多使鱼得了脂肪肝，身体越来越胖，顾客怕分量上吃亏更加不想买了。

记者核实：接到报料后，记者来到这家酒店的海鲜水产柜台，发现这条鰕虎鱼肥肥胖胖，尤其是鼓胀的腹部，和男人的啤酒肚子十分相似。敲一下玻璃柜，别的鱼类快速游动，只有这条鰕虎鱼扭动着肥胖的身体慢腾腾地游几下，随后又游不动了，鱼唇不停地呼出气泡。餐厅刘经理无奈地说，去年7月，饭店引进了这条鰕虎鱼，当时重量是2公斤，可能因为价格较高，而且顾客对这种鱼不熟悉，导致半年过去了，这条鱼仍未卖出去。“饭店的其他鱼类非常好卖，比如说鲈鱼、鳜鱼，一般每条鱼在水缸里活不到2天，只有这条鰕虎鱼，一活就是半年，服务员只好每天喂它吃鱼食，没想到半年过去了，就胖成这样，前不久称了一下，已经有2.5公斤了，尤其是腹部，又肥又软，游都游不动了。1月15日，一位水产专家来吃饭时看了一下，说是喂养频繁，鰕虎鱼在狭小的水缸里活动少，已经得了‘肥胖症’和脂肪肝，要减少喂食，最好放进有石头的大水缸里，增加活动量。饭店引进这条鱼是为了赚钱，又不是宠物鱼，没必要这么照顾它。”刘经理称。