宝石鲈体呈纺锤形，体厚而扁圆，头小，口端位，头后背拱起，腹部大而浑圆，鱼体的两侧或一侧有1--2个甚至多个黑色晶莹的椭圆形斑块及零星分布的小斑块，形似镶嵌在鱼体上的美丽宝石。宝石鲈体披栉鳞，尾鳍短而宽，微凹。

宝石鲈生性好动，游泳迅速，喜生活栖息于水体的中上层。在自然条件下，以小鱼、小虾为食，并喜食小蚯蚓、红线虫、面包虫等较大的活饵料。 

试养证明，宝石鲈具有生长快、食性杂、耐低氧、适应性强和抗病能力强等优点，可在室内水泥池高密度养殖、室外池塘单养、水库网箱养殖。它与罗非鱼、彩虹鲷和淡水白鲳等对温度要求很相似，属喜温性鱼类，不耐低温。

为中下层鱼类，栖息于江河和湖泊中，生性好动，游泳迅速。以小鱼、小虾和水生昆虫为主要食物，也食有机碎屑等。生长速度快。性成熟年龄为4龄，繁殖季节在5～6月。浮性卵，无色透明，卵径0.8～0.92mm.在水温25～29℃下经18～20小时孵化出膜。

宝石鱼的适宜生长水温为10一38℃,最佳生长水温21~25℃,PH值为5.5一8.5,溶氧在2mg/L也可以存活,最好保持在4mg/L以上,其食性杂,喜欢摄食人工配合词料,生长速度快,可当年养成。抗病力强,成活率高,易捕捞。

我国现存的宝石鱼种类全为海水生栖,在我国南方沿海有分布。宝石鱼是分布在澳大利亚爱尔湖、布罗-本凯那水系的淡水本土鱼类,澳大利亚(鱼刺)科鱼类有22种,宝石鱼是其中极具养殖前途的一种。 

宝石鱼在我国大部分地区都可养殖。宝石鱼的适合生长水温为10℃～38℃，最佳生长水温为21℃～25℃，pH值为5.5～8.5，溶氧在2毫克/升也可以存活，最好保持在4毫克/升以上。其食性杂，喜欢摄食人工 配合饲料，生长速度快，可当年养成。抗病力强，成活率高，易捕捞，对水质要求不高，适合中性水质。

在2～3亩的池塘的池塘中配备1.5KW增氧机一台，当水温大于12摄氏度时，放养的鱼种在30～50克，亩放养量为2000～3000尾，并于5月份放苗，投喂粗蛋白35%以上的人工配合饲料。经过200多天的养成，每尾平均体重可达500克，养殖成活率90%，亩产可达1500千克。如果池塘配套条件差，苗种放养密度可适当减少，一般亩放养量为1500～2000尾左右

选择网箱养殖的地点一般是在水域比较开阔的水库或湖泊之中。网箱的面积一般选择20平方米左右，在运输10～20克的鱼种到达后，放入合适的网箱中进行养殖，放养量为70～90尾/平方米。投喂人工配合饲料，经过200多天的养成可达到平均每尾550克，95%以上的个体可达到商品规格，产量在40千克/平方米以上。

在人工养殖条件下，可投喂配合颗粒饲料，有明显的集群抢食习性，经1周左右的驯化，鱼听到敲击声或泼水声等信号，均会不约而同地前来觅食。幼鱼及成鱼可投饲不同粒径的颗粒铒料，投铒量根据水温、鱼体重量及鱼摄食情况而定。宝石鲈生存水温为10--38℃，最佳生长温度为21--28℃，水温降至17--18℃时摄食强度减弱，10--15℃时行动迟缓或静止于水的中下层。宝石鲈对溶氧要求不高，自然水域要求溶氧在2．5毫克/升以上，工厂化集约式养殖要求在3．5毫克/升以上，在pH值5．5--8．5范围内均可正常生长。苗种经三年培育饲养，体重达1000克，可达性成熟，水温达20℃以上，经人工注射催产剂，如鲤鲫鱼脑垂体、释放激素类似物或绒毛膜促性腺激素，即可产卵。孵化中要求水中溶氧不低于6毫克/升。长期在工厂化室内养殖的宝石鲈，刚移到室外池塘养殖时，忌强光照射，要进行必要的遮阴。宝石鲈对硫酸铜、硫酸亚铁十分敏感，因此在用药时要注意。凡有工厂余热、地下热水和温泉水等资源的地区均可用来生产和育苗保种，特别是现有养殖罗非鱼的水资源及设施条件的鱼场，可以不加改造或稍加改造，用来养殖宝石鲈。在室外，当水温上升至20℃时，投放尾重100克左右的鱼种，放养密度合理，精心投喂配方合理的颗粒铒料，一般经4--5个月的饲养，至10月上旬就可达到500克/尾的商品鱼标准，其养殖效益是常规鱼类的3--5倍。

1、清塘放养前,放养宝石鱼苗种的池塘要用生石灰(每亩75kg)或漂白粉(每亩12.5kg)清塘,彻底杀灭病原菌。

2、鱼种放养池塘消毒后,并用清水洗净。蓄水至少在7天以上才可放养宝石鱼苗种,有条件的情况下,最好先进行24小时“试水”,确保水质没有问题。宝石鱼苗种经10%浓度的食盐水浸泡l小时后,根据具体放养密度,直接放养。

3、饲料与投喂以人工配合饲料为主,宝石鱼的投喂方式和罗非鱼的方法相似,在水泥池中可每日5一6次,池塘养殖可3一4次。日投喂量占鱼体体重的3%一5%,并根据养殖场的配套设施与养殖者技术管理经验,做适当调整。总之,投喂时应做到“四定’,,即定时、定点、定量、定质。

4、病害防治宝石鱼在养殖过程中较少患病,对药物无特殊敏感,预防时,按常规药量即可有效杀灭病原菌。在我们的养殖过程中进行细菌性疾病预防时,可选用下列药物防治:二氧化氯、高锰酸钾、甲醛等,如用食盐更安全。对于寄生虫性疾病可用0.巧一0.Zp卿敌百虫即可有效治疗。

宝石鱼属卵生鱼类，8月龄进入性成熟期。繁殖缸要大一点，底层除铺沙石外，还要放入大口径花盆（倒卧）或瓷板，水温可控制在比平时饲养时高1-2摄氏度，以26摄氏度为宜。选发情的亲鱼配对放入繁殖箱，一般1-2天即可产卵，每尾雌鱼可产100-300粒卵。产卵后亲鱼有护卵的习惯。受精卵经72小时可孵化出仔鱼，再经4天左右仔鱼开始游泳觅食。开口食以“洄水”喂之，逐渐过渡到喂养较大的鱼虫。

宝石鱼其肉质、营养价值和市场效益远远高于上述鱼类。宝石鲈头尾的比例小，肌肉丰厚，无肌间刺，肉白细嫩，经测定，含有18种氨基酸，其中有4种香味氨基酸，故具味道鲜美，无腥味、异味，营养及口感是鳜鱼等当今名贵鱼类也无法比拟的。

宝石鱼肌肉含有较高含量的蛋白质， 脂肪和灰分含量显著高于其它鱼类。 宝石鱼的鱼肉和鱼油中富含不饱和脂肪酸， 含有较多的EPA和DHA， 具有抑制血小板凝固， 抗血栓，调节血脂，增强记忆力等作用； 灰分含量高说明宝石鱼有含量丰富的无机物。 同时宝石鱼肌肉水分含量明显低于其它鱼类， 内脏比例小 ， 说明宝石鱼的含肉率较高。